Las abuelas desempeñan un papel esencial en la vida de las personas, y ahora también destacan en los campos de fútbol, incluso a nivel internacional. El equipo sudafricano Vakhegula Vakhegula F.C., compuesto por mujeres mayores de 55 años, ha organizado el conocido Grannies Soccer World Cup.

Un total de 32 equipos se han reunido esta semana en Sudáfrica, repitiendo la hazaña que España logró en 2010 al proclamarse campeona del mundo. La procedencia de los equipos es variada, con nueve de ellos provenientes de Sudáfrica y el resto de otros países, incluyendo Estados Unidos y Francia, entre otros.

La expectación ha sido máxima, con gradas abarrotadas en todos los partidos. Aficionados de diferentes países han mostrado su apoyo a los jugadores, vistiendo la ropa de los equipos y ondeando banderas y bufandas de sus naciones respectivas. Mo Kelly, futbolista estadounidense, expresó su entusiasmo diciendo: «Nos encanta jugar aquí, significa mucho para nosotras. Somos una comunidad y estamos emocionadas de estar aquí y de poder conocer a toda esta gente de África».

El Vakhegula Vakhegula, que significa «abuela» en la lengua tsonga, se estableció en 2007 con el objetivo de mejorar la salud de las jugadoras mayores. Correr, pasar el balón y marcar goles tienen un impacto significativo en sus vidas. Un ejemplo es Flora Baloi, delantera de 66 años que se unió al club en 2017. Gracias al fútbol, pudo superar la artritis y evitar cirugías y medicamentos para el dolor. Flora destaca los beneficios psicológicos del fútbol, indicando que marcar goles libera muchas toxinas y le brinda alegría, contribuyendo a noches más placenteras.

A pesar de no ganar el trofeo en esta edición del Mundial de Fútbol de Abuelas, Flora y su equipo buscarán el triunfo en la próxima edición. La influencia de esta competición ha llevado a muchos países a unirse a la iniciativa, convirtiéndola en una realidad que ha llegado para quedarse.